メール友達の略で、直接の面識はなく、メールの交換だけで関係が成り立っている友人のこと。昔で言うところの「文通友達」である。「メルフレ」ともいう。出会い系サイト、コミュニティサイトなどでは、メル友募集のカテゴリーや掲示板を設置しているところが多く、「メル友」の募集専門を謳った「メル友募集サイト」もある。
「メル友」には大きく分けて二種類あり、会うことを目的とせず、専らメールでのやりとりのみを目的としたものと、最終的には直接出会うことを目的とした、「リアル友達」の前段階としてのものである。「メル友」を作り、その関係を続ける際には、お互いがどちらのスタイルを望んでいるかが重要となる。特に相手が前者のスタイルを望んでいるのに、しきりに会うことを求めると関係がこじれやすいので注意が必要だ。また、後者の場合でも、あせってしつこく会おうとしたり、逆に連絡を疎かにすると、出会えない可能性もある。これらのことに注意しながら、親切で誠実な自分をアピールすることができれば、「メル友」と出会える可能性はぐっと高くなる。さらに出会った時に相手が失恋中だったり、問題を抱えて悩んでいるようであれば、相談に乗って支えてあげることで、セフレや恋人に昇格できるチャンスも十分にある。
出会い系用語集“メル友”
