正式名称はソーシャル・ネットワーキング・サイト（Social Networking Site）。正式名称が長いためか、正しい言い方ではないが、こう呼ばれることが多い。「ソーシャルサイト」の形態にはいくつか種類があるが、メジャーになり市民権を得たものの多くは無料・招待制で、各利用者が個人のページを持ち、日記を書いたり、写真を掲載したり、コミュニティに参加するなどして、友人を見つけ交流を深めることができる。
1990年代後半にアメリカや日本で小規模にスタートしたが、21世紀以降の「GREE」や「mixi」の登場により徐々に一般に広く普及していき、「ソーシャルサイト」は爆発的な人気を獲得するに至った。現在では、クリエイター用の「Collabolabo」や犬専門の「BEAT-kun」などの、幅広い用途やジャンルを持った「ソーシャルサイト」が様々な趣味・嗜好の人たちに出会いを提供している状態である。世界最大シェアを誇り、最近日本語版も登場した「ソーシャルサイト」の「MySpace」は、本国アメリカでは未成年者の出会いの場と化して問題になっている。「ソーシャルサイト」を出会い系として楽しもうとする利用者にしてみれば、ここには夢がたっぷりと詰まっている。
出会い系用語集“ソーシャルサイト”
